伴随着游客对于深度体验需求的提高，休闲度假成为旅游业发展的方向。国家级旅游度假区是指符合国际度假旅游要求、接待海内外旅游者为主的综合性旅游区，有明确的地域界限，适于集中设配套旅游设施，所在地区旅游度假资源丰富，客源基础较好，交通便捷，对外开放工作已有较好基础。国家级旅游度假区和5A级旅游景区是当前中国旅游市场的两块金字招牌，但综合来说，它们之间主要有以下四方面的不同：

一、项目建设体系不同，5A侧重景区整体服务水平，国家级旅游度假区侧重于度假产品建设。

从概念上来讲，5A景区指的是依据中华人民共和国旅游景区质量等级划分的景区级别，分为五级，从高到低依次为AAAAA、AAAA、AAA、AA、A级。5A级为中国旅游景区最高等级，代表着中国世界级精品的旅游风景区等级。

因而，5A景区侧重于景区的服务质量，且有具体的可量化的评价标准，更侧重于景区的综合性的服务质量。对于5A级旅游景区来说，对旅游交通、游览区域、旅游安全、接待能力等要求更高一些。若景区为5A级景区，就意味着它接待能力高，配套设施设备完善，能确保大规模的团队进入，因此游客量较大，曝光率较高。一个很典型的标准为5A级景区要求停车位在1000个以上，国家级旅游度假区无要求。

国家级旅游度假区则是更强调一种深度体验，休闲度假。而国家级旅游度假区的核心，在于度假产品的建设，尤其是度假酒店的建设，在国家级旅游度假区的强制指标中，明确要求至少有三个国际品牌或国际水准的度假酒店，总客房数量不少于1000间，满分为2000间以上。国家级旅游度假区要求的面积要远远大于5A景区，5A级景区面积不低于3平方公里，国家级旅游度假区不小于8平方公里。

二、5A级景区标准只涉及游客数量，国家级旅游度假区更关注游客过夜率。

5A级景区的标准中，一方面要求年游客量不低于40万人次（境外游客比例不低于5%），另一方面要求景区必须核定最大游客承载量，并对外公布；两个要求都只涉及游客数量。

而国家级旅游度假区，除了在年游客量上有要求（年接待人天数大于70万人天），并且在游客过夜率上有详细要求，标准要求年过夜游客的平均停留夜数大于3天（是年过夜游客的平均，不是年游客的平均），过夜游客中至少有三分之一停留3夜以上或三分之二停留2夜以上，年游客平均停留夜数大于0.6夜，年过夜游客中外省游客的比例大于80%。

三、5A级景区多是资源依托型景区，盈利来源依靠门票收入，而国家旅游度假区一般不设门票，主要盈利来源为度假体验。

当前很多5A级景区还是依靠当地突出的自然旅游资源，收取门票盈利。

而国家级旅游度假区一般不设门票，盈利来源为度假区内部的体验经济，例如，青岛凤凰岛国家级旅游度假区，位于青岛市西海岸新区，青岛国际啤酒节举办地，海、滩、岛、湾等资源及其优质。大陆首家七星级酒店涵碧楼坐落于此。

一般来说，5A景区的游客数量要远远高于休闲度假区，但是休闲度假区的人均消费要高于5A景区。

四、投资规模不同，国家级旅游度假区投资规模要远远高于5A景区建设，因而，国家级旅游度假区的数量远远少于5A景区。

对于5A景区来说，重点在于提升景区的服务建设，而对于国家级旅游度假区来说，要打造精华的休闲度假体验，因而，就投资规模来说，国家级旅游度假区要远远高于5A景区建设，从数量上来说，国家级旅游度假区数量远少于5A景区。现在全国国家级旅游度假区只有17家，而5A级旅游景区达259家。

从具体评定标准来说，国家级旅游度假区与5A旅游景区主要有八大差异：

差异一：5A级景区重颜值，国家级旅游度假区看气质。

5A级景区评定的首要条件是要有垄断性资源，也就是要有天生的高颜值。在《资源质量与市场影响评分细则》中明确要求，5A级景区的资源要具有全国品牌意义，获得全国权威机构认定的品牌称号或业内权威专家提供的证明；或其中一类具有世界意义，获得国际专业（或行业）组织（机构）认定的品牌称号或业内权威专家提供的证明。

而国家级旅游度假区，并不要求有突出的垄断性资源，而是要求整体生态环境较好，适合度假就行，也就是说可以没有逆天颜值，但是整体气质要好。在最新的国家级旅游度假区标准中，对环境和资源的要求是：气候条件相对舒适、空气质量好、山水植被环境较好，资源类型丰富，主题资源明确、质优且规模大，适于度假产品开发。

差异二：5A级景区的核心是完善游览设施（宜游），国家级旅游度假区的核心在于建设度假产品（宜居）。